英語を話しなさい

職場でまたまた恒例の全員通知のメールが回ってきました。
「研究室の中では英語で話しなさい。」

え？と思われる方もいらっしゃるでしょう。
何でアメリカで？英語で話してないの?と。

実は研究所と言うのは、純粋なアメリカ生まれ・アメリカ育ちの方は
巷よりずっと少ないのです。では誰がいるか?
答えは、、、中国人とインド人がマジョリティーなのです。
そして残りは日本はじめアジア諸国、ロシア、英語圏以外のヨーロッパから来た人、
南米や中東からの人もいます。さがせば何十カ国にもなると思います。
つまり、国際社会なんです。

で、研究室のトップの人は、どうしても同じくに出身の方を採用するという
傾向があります。なので、自然と研究室の公用語は英語じゃなくなっているのです。
私の働いている研究室もボスは中国人。全部で6人の小さな研究室ですが、
中国人4人、インド人一人、日本人一人。研究室で話される言葉は
中国語と英語です。日本人にとって中国語は、筆談なら結構いけるのですが、
話すとなると別問題です。頻出ご以外はちんぷんかんぷんです。

きっとこのような状況にストレスを感じている人も、特にアメリカ人には
たくさんいるんだろうと思います。で、先ほどのような通知に到達したのでしょう。
確かに、何を話しているかわからないと疎外感を感じます。
この頃は、中国語で会話が開始されると、
「何て言ってるの?」「○△ってどういう意味?」と聞く様にしています。
英語での会話に切り替わるとほっとします。

でもワタクシの上司、とっても英語が上手なのに、研究室では相変わらず
中国人とは中国語で話しています。う～ん。もともと一風変わった人だけど、
やっぱりメールでの通達くらいでは英語に切り替えたりしない。
なぜだろう?同僚に聞いたら、
「親近感を感じるのだと思う。」とのこと。う～ん。
科学者にはちょっとやっぱりちょっと風変わりな人が多い。
本人には言う勇気がまだないので、ここに書いてみよう。
「ボス!英語を話しなさい!」